Por que falamos de trabalho sexual e não de prostituição?

O termo trabalho sexual implica em "trabalho" e expressa claramente que se trata de uma atividade econômica.
O termo "trabalho sexual" foi cunhado por Carol Leigh em 1978. Visava contribuir a reduzir o estigma e aproximar o trabalho sexual a outras profissões de prestação de serviço.
Não são poucas as pessoas trabalhando com sexo que também se autodenominam "prostituto/a". Isso também visa reapropriar-se positivamente de termos usados de forma negativa (como, por exemplo, "vadia" ou "prostituta"). Entretanto, muitos consideram desrespeitoso e pejorativo ser rotulado como tal por outras pessoas.

O conceito de "trabalho sexual" não se impôs como termo legal na Suíça. Por este motivo, XENIA também se refere a "prostituição" em contextos legais.