Miért beszélünk szexmunkáról és nem prostitúcióról?

A szexmunka kifejezés magában foglalja a „munkát”, és egyértelműen kifejezi, hogy gazdasági tevékenységről van szó.
A „szexmunka” kifejezést Carol Leigh alkotta meg 1978-ben. Az volt a célja, hogy csökkentse a stigmatizációt és közelebb hozza a szexmunkát más szolgáltatást nyújtó foglalkozásokhoz.

A szexmunkában sokan használják a „prostituált” megnevezést, akár önmagukra is. Ez csupán a negatív fogalmak (például „kurva” vagy „ribanc”) egy fokkal pozitívabb átkeretezése. De sokan tiszteletlennek és lekicsinylőnek tartják, ha mások így hívják őket.

A „szexmunka” Svájcban még nem honosult meg jogi kifejezésként. Ezért használja a XENIA jogi kontextusban a „prostitúció” kifejezést is.